Weniger als 1 % der österreichischen Bevölkerung leidet an der Zöliakie. Die Symptome reichen von Gewichtsabnahme, Durchfall, Blähungen und Bauchschmerzen bis hin zu Eisenmangel, Vitaminmangel, Hautausschlägen, oder erhöhten Leberwerten. Diagnostiziert wird die Zöliakie durch eine Blutabnahme zur Bestimmung spezifischer Antikörper und durch eine Probeentnahme aus dem Zwölffingerdarm im Rahmen einer Magenspiegelung (Gastroskopie). In den Darmproben findet der Pathologe eine spezifische Entzündung in den Darmzotten, welche durch eine überschießende Reaktion des Immunsystems gegen das Weizenprotein Gluten verursacht wird. Unbehandelt kann die Zöliakie durchaus gefährlich werden. Mit einer Gluten- freien Diät ist in der Regel ein normales und ungestörtes Leben möglich.
